台南白蓮霧

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古早味重現　台南白蓮霧


新市的白蓮霧每個都像白玉般晶瑩剔透，皮很薄，很清甜、水份充足，一試難忘。

六、七月去台南，沒吃過新市白蓮霧，就算白去了。白蓮霧並非全白色，是乳白中帶淡淡的翠綠，像翡翠一樣高貴典雅。從頭吃下，青澀味在舌頭上放肆地撒野，但再吃幾口卻無比清甜多汁，果心軟綿綿的，吃到底時一陣果甜，吃下一個我就心醉了。只吃過紅色蓮霧，對蓮霧的記憶只有死甜、多汁，是無法體會白蓮霧那層次感豐富的可愛。
它一年一造，果樹又易病又惹蟲，數十年來因農村城市化，在新市生活了逾400年的白蓮霧樹幾乎絕種。幸得有「白蓮霧達人」之稱的鄭明堂，不惜花10年時間救回88棵被蟲入侵的百年老樹，更以「老樹新栽」的方法，用老樹幹嫁接，保留品種，今日才有每年約1,200公斤產量。

「白蓮霧是酸酸澀澀的，吃慣紅蓮霧的人未必欣賞，但對我們新市人來說，就是家的味道。」鄭明堂十多年前響應新市區區長（現時為鄉長）鄭枝南的拯救白蓮霧號召，第一個站出來幫忙。他在新市土生土長，人稱「白蓮霧達人」。五十多年前新市仍是條老鄉村，他說當時每逢白蓮霧產季，每天都下「蓮霧雨」，一踏出家門總會踩到白蓮霧。跟他年紀差不多的新市鄉長鄭枝南，回憶童年盛況時更作了一首詩，「透早天罩霧，黑鶖騎水牛，順序提茄薯，後宅撿蓮霧」，意思是在霧濃的清晨，家家戶戶都帶備農具，在後院撿白蓮霧。
白蓮霧樹有三、四層樓高。小時候，他最愛爬上樹頂摘蓮霧吃，「每次爺爺發現就會罵我把生財的蓮霧吃光。」自作聰明的他於是爬上鄰居的樹上開餐，「還是被罵。」提起童年往事，他嘴角總會微微揚起。

日治時期　蓮霧遠銷日本
白蓮霧對老一輩新市人來說，除了是他們懷念的古早味，更是他們的驕傲。鄭明堂說：「以前新市人去台北做生意，一定會帶盒白蓮霧做禮物，很高檔的。」他說日治時期，新市白蓮霧更曾遠銷日本。在他復種白蓮霧後，曾遇過一位日治時代到過台灣生活的日本老翁，「80歲的他多年來一直回味新市白蓮霧，朋友知我種白蓮霧，着我把蓮霧帶給他，老伯吃過一口就立即拍枱說『就是這味道！』」他滿足地說。
可是，隨着台南經濟近30年起飛，易病又惹蟲的白蓮霧，風頭就給進口水果搶過。因為果蠅最愛叮白蓮霧，一叮牠就下卵，害蟲會蔓延至整棵蓮霧樹，果實都要報銷，精明的果農當然不做蝕本生意，令白蓮霧由新市每家每戶都有，到十年前不足100棵。鄭枝南不忍白蓮霧從此消失，於是發起拯救白蓮霧行動。鄭明堂一聽到區長號召，立即走訪整個新市區，檢查所有白蓮霧樹，最後救回88棵，最老的有250歲，最年輕的也有125歲。2012年起，為培植更多新苗，他挑選狀態最好的老樹，以折枝法留種。為解決蟲患，他勤力疏果，每棵樹只留下半部份、不足百分之五的果實，方便他套防蟲膠袋。


鄭明堂
•人稱「白蓮霧達人」
•以折枝法為新市白蓮霧留種     


他特別在每盒白蓮霧上放上幾片白蓮霧葉，要客人都知道他的白蓮霧的品種與市場市其他的不同。

復種蓮霧　原來出於歉意
現在的他對蓮霧像自己的心肝寶貝一樣愛惜、照顧周到，每日更花上整天時間打理果園。但原來年輕時的他很討厭蓮霧。20多年前，他一家三代同住祖屋，從小陪他長大的白蓮霧樹就種在家門前。因為白蓮霧樹惹了果蟲，結的果都不能吃，爺爺卻捨不得放棄，還在產季要他每日把跌在地上的果實掃起。20多歲的他嫌煩，一怒之下把兩個他才抱得住的老樹斬下。他覺得內疚，才那麼盡力保護白蓮霧。
對代表自己家鄉的白蓮霧，他要求極高，只要果皮有丁點擦傷、被果蠅叮過，他就不賣，都拿回家做果乾。種得千辛萬苦，只有三分一可以當鮮果賣。
果實成熟與否，他一眼就知，「若只有五、六成熟，只有水份，不甜。」要他傳授目測秘訣，他只拋下一句：靠經驗。別誤會，他非耍性子、擺架子，要不他也不會把自己辛苦親手折枝的白蓮霧苗大方地送給有心人。他兩隻手各拿起一盆約一歲小孩高的幼樹說：「只要肯種我就送，不會種我還可以教。」不過他有一個條件，就是要人送一個蓮霧給他吃，以證明有用心種，不浪費他的心血。傳承文化就是要有一顆像他一樣不計較的心。
為了宣傳新市白蓮霧，鄭明堂以蓮霧的樹枝做成筆桿，找來當地黏土導師每年為白蓮霧公仔做筆。     


86歲的鄭老太喜歡把白蓮霧做成蜜餞，說是孩子小時候最愛的零食，鄭枝南怕媽媽辛苦叫她停做，但她卻不聽話。     


原味的白蓮霧果乾，味道酸酸甜甜，蓮霧味濃，保留白蓮霧的口感，加水沖泡更可做成白蓮霧茶。

保育白蓮霧靠折枝


折枝材料是泥土、水、繩和膠袋。     


找出適合的枝幹，用小刀把樹皮刮開。     


把土壤加入刮開的樹枝上，加水，用繩綁緊，待根長出來就可以移到新盆。


新市又名白蓮霧之鄉，市中心的燈柱都掛滿白蓮霧吉祥物。

白蓮霧身世之謎
蓮霧是熱帶水果，盛產於馬來西亞和新加坡，相傳是十七世紀，荷蘭人佔領台灣時途經東南亞，www.isletforum.com 把種子帶到台灣種植，至今已有400多年歷史。由於白蓮霧喜歡長在有鹽份的土壤，而新市以前是古台江內海東岸，所以種出來的白蓮霧味道特別好，台南其他地區也種不出這個滋味。因為已找不到相關文獻，故鄭明堂只能推測這是新市獨有白蓮霧的原因。
貴價白蓮霧　過百元不足一公斤

如果在網上搜尋「台灣白蓮霧」，你會發現不但有新市白蓮霧，還有宜蘭白蓮霧。它們兩者完全不同，前者在台灣生長了逾400年，後者是近年宜蘭農戶在越南引入的越南種。越南種白蓮霧比有名的屏東黑金剛蓮霧還要甜，卻沒新市原生的層次感，售價亦比較便宜。宜蘭出產的每台斤（600克）售120至150新台幣（約30至40港幣），新市白蓮霧的售價是它的四至五倍，每台斤售600新台幣（約150港幣）。

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